Salus is de verpersoonlijking van gezondheid, en meer in het algemeen van veiligheid en welzijn. Zij wordt gewoonlijk afgebeeld als een vrouw die een slang van een patera (offerschaal) voedt.

Na de dood van keizer Domitianus werd de oude senator Marcus Cocceius Nerva (toen 64 jaar oud) uitgeroepen tot keizer van Rome. Hij had er op dat moment een carrière als advocaat op zitten en was al tweemaal consul geweest (onder Vespasianus in 71 en onder Domitianus in 90). Nerva was een zeer verstandig en capabel keizer, maar miste een goede grip op de legioenen. Daarom adopteerde hij de populaire generaal Trajanus als zoon. Na Nerva's dood in 98 werd zijn adoptiefzoon bekleed met het purper.