Libertas is de verpersoonlijking van de vrijheid. Zij draagt de pileus (de puntige vrijheidshoed die aan vrijgelaten slaven werd gevegen) in de hand en een scepter.

Na de dood van keizer Domitianus werd de oude senator Marcus Cocceius Nerva (toen 64 jaar oud) uitgeroepen tot keizer van Rome. Hij had er op dat moment een carrière als advocaat op zitten en was al tweemaal consul geweest (onder Vespasianus in 71 en onder Domitianus in 90). Nerva was een zeer verstandig en capabel keizer, maar miste een goede grip op de legioenen. Daarom adopteerde hij de populaire generaal Trajanus als zoon. Na Nerva's dood in 98 werd zijn adoptiefzoon bekleed met het purper.